此词写一年轻女子在深秋之日思念情郎和孤寂无聊的心绪。上片写晚秋景色的凄凉；下片写没有情郎为伴，心绪不宁和百无聊赖。

这首《甘草子》是一篇绝妙的闺情词，属小令词。
上片写女主人公池上凭阑的孤寂情景。秋天本易触动寂寥之情，何况“秋暮”。“乱洒衰荷，颗颗真珠雨”，比喻贴切，句中“乱”字亦下得极好，它既写出雨洒衰荷历乱惊心的声响，又画出跳珠乱溅的景色，间接地，还显示了凭阑凝伫、寂寞无聊的女主人公的形象。紧接着，以顶针格写出“雨过月华生，冷彻鸳鸯浦”两句。词连而境移，可见女主人公池上阑边移时未去，从雨打衰荷直到雨霁月升。雨来时池上已无鸳鸯，“冷彻鸳鸯浦”即有冷漠空寂感，不仅是雨后天气转冷而已，这对女主人公之所以愁闷是一有力的暗示。
过片“池上凭阑愁无侣”一句收束上意，点明愁因。“奈此个、单栖情绪”则推进一层，写孤眠之苦，场景也由池上转入屋内。此词妙结尾二句别开生面，写出新意：“却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语。”荷塘月下，轩窗之内，一个不眠的女子独自调弄鹦鹉，自是一幅绝妙仕女图。而画图难足的，是那女子教鹦鹉念的“言语”，不直写女主人公念念不忘“粉郎”及其“言语”，而通过鹦鹉学“念”来表现，实为婉曲含蓄。鸟语之后，反添一种凄凉，因鸟语之戏不过是自我安慰，又岂能真正遗志空虚。
《金粟词话》云：“柳耆卿‘却傍金笼教鹦鹉，念粉郎言语’，《花间》之丽句也。”是说柳永此词的尾句，类花间派，语辞艳丽，各是异彩，如“真珠”、“月华”、“鸳鸯”、“金笼”、“鹦鹉”等皆具辞彩。然不同的是环境的华美不能掩盖人物心境的空虚，这样写恰有反衬的妙用。
这是一首绝妙的闺情词。上片写室外，集中写秋暮的萧瑟之景，映衬凭栏闺妇的孤寂之情。起笔“秋暮”句点明时令，接着“乱洒”二句写雨打衰荷，跳珠乱溅的景象，同时，还揭示了凭栏闺妇的心绪。“雨过”二句描写雨霁胜，池无鸳鸯的景色，时移境移，画面清冷。
下片写室内，集中描写闺中孤栖情景。过片“池上”句收柬上意，点明愁因，接着“奈此个”一句抒发孤栖之苦，无侣倾诉而转求鹦鹉，不失为聊吐苦情之法。结尾“却傍”二句描写闺中月下不眠，调弄鹦鹉的情景。作者于此不直写闺妇对郎君的眷念及其“言语”，而通过鹦鹉之口来表现，甚是婉曲含蓄。