诗的开头两句，描绘出一派春天景象：垂柳曳地，杨花漫天。诗人用比兴手法，借垂柳喻自己，指杨花为对方。诗中竭力渲染抒情女主人公怀念和怨恚之深切。首句写青青的柳条低垂于地，俨似埋头沉思的妇女，其意象是何等柔顺，次句写濛濛的杨花飘飞于天，俨似久游不归的丈夫，其意象是何等轻狂。此二句，当是追溯春天的情况。
末两句写春已归去而人未归来。折柳的本意在赠别，今柳条折尽，则意味着离别已久，睹旧物而怀远人。飞花的本意指春暮，今杨花飞尽，则意味着春归已久，觉“行人”反不如春之知情。末句直扣题旨，问夫归否，说明她已忧思满怀，情渴似火，故似火山熔岩迸涌而出。其气度韵昧，自不寻常。
这首诗的格律，已完全符合近体的要求。其兴象，也跟唐人的作品接近。比照王昌龄所作《闺怨》：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”可见这两首诗在兴象方面确有近似之处。所不同的只是：隋诗衰飒，很有点“亡国之音哀以思”的味道。诗中既没有盛唐诗人那般昂扬的气象，也缺少唐代女子那股大胆追求的热情。